Kjapt intervju med Tons Of Rock

I går kom nyheten om at det skal arrangeres rockefestival i Halden til sommeren, og vi sendte sporenstreks (nesten) en mail med undring til festivalsjef Svein Bjørge. Vi later jo som om vi er journalister.

Rockefestival er risky business etter at Norway Rock prøvde og feilet her i Norge. Hvorfor har dere troen på at dette skal funke i Halden?

Alle festivaler er risky business, men Tons of Rock har jeg bunnsolid tro på. Av tre hovedgrunner: Fredriksten Festning som den mest spektakulære festivalarena i Norge, Halden er veldig lett tilgjengelig enten man kommer med bil, tog eller fly, og fordi en rendyrket rockfestival mangler i Norge.

Hvor mange publikummere har dere beregnet at dere skal lokke?

Vi tror ikke på strategien om å bli størst første året. Vi skal bygge gradvis, og skal være veldig fornøyde med 5000 festivaldøgn første året. Men festningen har et potensiale til å ta 30.000 om det trengs.

Vi har hørt rykter om at festivalområdet er nydelig. Fortell…

Da jeg var på leting etter området søkte jeg noe helt spesielt. Noe nytt. Da jeg så festningen, så fikk jeg nesten frysninger og visste umiddelbart at dette ville kunne bli landets mest spektakulære festivalarena. Og det er nettopp det dette blir. Det finnes noen konsertarenaer og festivaler som bruker en festning eller slott som kulisse, men det helt unike her er at vi har fått etablert festivalen inne i selve festningen!

Med en diger eksersisplass for konsertene, pluss gamle bygninger, avsatser, tuneller og kanonstillinger som publikum kan boltre seg i. Litt av årsaken til at vi har fått på plass hele 17 artister på 14 dager er nettopp at artistene har sett bildene fra området og sagt; “dette vil vi være med på! Dette blir noe helt spesielt!”.

Dere har allerede booket en del gode artister. Hvor mange og hvor store band kan vi forvente at skal dukke opp på plakaten de neste ukene og månedene?

Vi skal ikke nødvendigvis ha de største artistene første året, men vi skal ha de beste og mest tidsaktuelle. Vi skal være best på de som er de største “snakkisene” og på de som er tydelig på vei opp. Slik som Soilwork og Sabaton. Så skal vi selvsagt ha legendene som Sepultura. Totalt skal vi ha ca. 35 artister, så vi er knapt halvveis i bookinga, og vi har mye bra på gang!

Har dere møtt mye goodwill fra bransje og publikum så langt etter at dere breaket nyheten via Dagbladet i går?

Definitivt. Mottagelsen var nesten overveldende første dagen. Hele 3000 Likes på Facebook-siden før offentliggjøringsdagen var omme forteller alt. Som jeg forutså, så var dette et stort vakum i festivalfloraen i Norge. I ettertid har vi bare fått bekreftet at både bransjen og et stort publikum har lengtet etter en slik festival.

Festivalen vil trolig ligne mye på Sweden Rock som har vært en formidabel suksess. Det kan både være positivt at Sverige har en etablert festival i nesten samme tidsrom, men det kan jo også slå negativt ut om alle nordmenn i stedet velger seg Sölvesborg. Tanker rundt Tons Of Rock versus Sweden Rock?

Det er åpenbart at Sweden Rock vil ligne en del på Tons of Rock, men vi har ingen mulighet eller intensjon om å konkurrere med dem på artister. Hvertfall ikke de første årene. Vi tror nordmenn trives aller best i Norge, og Halden er også mye lettere tilgjengelig for nordmenn enn Sölvesborg. Hvilket betyr lavere reisekostnader. Vi skal også etablere rimelige mat-tilbud, og rimelig camping. Dessuten har vi som nevnt en festivalarena som hundre ganger kulere enn Sweden Rock

Hva annet ved festivalen enn bandene er det verdt å nevne?

Utvilsom Fredriksten Festning som arena. I festningen har vi også mengder av spennende bygningsmasse der vi skal skape aktiviter, kafeer, restaurant, bakeri, ølsaler, små scener, tatoveringsstudio, spøkelsestur (den hvite dame går igjen på festningen ). Mulighetene er ubegrenset. Dessuten vil vi ha rimelig camping på golfbanen som ligger helt inntil festningen. Og så er det kun ti minutters gange ned til vakre Halden.

Hva er drømmen og/eller målet for festivalen i en 5-års periode?

Målet er å etablere seg Norges ene rene rockfestival i folks bevissthet, men dette tror vi vil være befestet allerede i år. Om fem år er vi en av norges største festivaler med de aller største og mest aktuelle rock og tungrock artistene som headlinere. Rock, tungrock og metal vil alltid bestå som den viktigste musikkgenren, upåvirket av trender og hippe forståsegpåere. Man vender alltid tilbake til rocken, og den tar Tons of Rock nå hevd på. Velkommen til alle som digger gitarrock i alle sine fasetter!